Mikroni strasti
Premazi podjetja, obiskanega na območju Cremone, segajo od 3 do 50 mikronov, za postopek, pri katerem je bilo med prvimi izvajalci v Italiji in pozneje vodilno, zahvaljujoč mešanici inovativnih tehnologij in strasti. Prav te tisočinke milimetra, s katerimi je vedelo, da bo imelo opravka, so navdihnile izbiro imena.
Mikroni strasti
Štiri ponudbe kemičnega niklanja izhajajo iz več kot tridesetletnih izkušenj družbe Micron S.r.l. iz Soncina (CR). Prva, Niplate® 500, z visokim fosforjem (10–13 % P), je namenjena stiku z živili in kadar je potrebna odpornost proti agresivnim kemikalijam. Druga, Niplate® 600, s srednjim fosforjem (5–9 % P), je najbolj iskana zaradi visoke odpornosti proti obrabi in frettingu (obraba zaradi tresljajev), dobre korozijske odpornosti in gospodarnosti. Tretja, Niplate® 500 PTFE, kompozit kemičnega niklja z visokim fosforjem z 25–35 % delcev PTFE (politetrafluoroetilen, bolj znan kot Teflon), ima visoko sposobnost proti sprijemanju in zelo nizek koeficient trenja (0,08–0,12) brez mazanja. Zadnja, Niplate® 600 SIC, kompozit kemičnega niklja s srednjim fosforjem in zrn karbida silicija (SiC) v koncentraciji 20–30 %, izstopa po skrajni trdoti, ki doseže 1100 HV. Nenavadno podjetje torej, ki se strankam ponuja ne le kot izvajalec obdelave, temveč tudi kot oblikovalec predlaganih raztopin. Predstavljajo ga ustanovitelja Aldo in Sergio Bordiga ter sinova prvega, Giacomo in Matteo.
Vidno ime v kemičnem niklanju in ne le tam
Leta 1985 kemijski tehnik Aldo Bordiga, več let zaposlen v podjetju za formulacije galvanskih kopeli, skupaj z bratom Sergiom v Orzinuoviju (BS) ustanovi Micron in jo usmeri v kemično niklanje, takrat v Italiji skoraj neznano; kmalu zatem doda še inovativno anodizacijo PEO (Plasma Electrolytic Oxidation) magnezijevih zlitin. Dejavnost hitro steče in število strank, ki se zlasti približujejo kemičnemu niklanju, stalno raste. Leta 1992 se podjetje preseli v veliko halo, zgrajeno v Soncinu (CR); le šest let pozneje se doda še ena, tako da pokrita površina doseže 8.000 m². Leta 2000 sledi nov preobrat: prevzem družbe Durox iz Remanzacca (UD), od leta 1973 specializirane za anodizacijo aluminija in titana. Kaj podjetje danes, v drugi generaciji z vstopom sinov Alda Bordige, Giacoma in Mattea, pomeni v površinskih obdelavah, nedvoumno povedo številke: približno 1.000 strank, od tega vsaj polovica stalnih, v avtomobilski industriji (glavni prodajni kanal, 40–50 %), motociklih in motošportu, industrijskih strojih, letalski in vesoljski industriji, hidravliki in pnevmatiki itd.; 100 ton soli nikljevega sulfata na leto (med navedenimi obdelavami prevladuje kemično niklanje, ki prevzame vsaj 70 % proizvodnje); 110 zaposlenih (70 v Micron S.r.l. in 40 v Durox S.r.l.) in skupni promet 13 milijonov evrov. Češnja na torti je certifikat kakovosti ISO 9001.
Vidne stranke v strateških sektorjih
»To, da se ponujamo tudi kot oblikovalci kemičnih raztopin, ki jih uporabljamo, in ne le kot izvajalci, zlasti pri kemičnem niklanju, ki mu namenimo več kot polovico prizadevanj, je dodana vrednost podjetja,« začne Aldo Bordiga, letnik 1954, ki je kot kemik kariero začel v podjetju za formulacije galvanskih kopeli. »Za razliko od konkurentov, ki običajno kupujejo kemikalije, pripravljene za uporabo, ne tvegamo kopeli, ki pričakovanj ne izpolnijo v celoti, ker jih nenehno spreminjamo in preizkušamo, dokler ne dajo želenih rezultatov, tako pri kakovosti površine kot pri odpornosti proti obrabi in koroziji. To je bistveno, saj imamo opravka z zelo zahtevno klientelo, ki dela skoraj izključno v precizni mehaniki in izdeluje kose z zelo ozkimi tolerancami za pogosto skrajne uporabe: v avtomobilih (tudi Formula 1), motociklih (tudi MotoGP), različnih industrijskih strojih ter vesoljskih in vojaških vozilih.«
Za to klientelo (oskrbovano neposredno in posredno), med katero izstopajo FIAT, General Motors, Volkswagen, Porsche, Brembo (za slednjega kemično ponikljajo 5 milijonov aluminijastih zavornih batov na leto), Ferrari, Toro Rosso, Ducati Corse, Piaggio, Festo, Sacmi in Mecaer Aviation, Micron na sedežu v Cremoni poleg štirih navedenih kemičnih niklanj — od katerih si Niplate® 500 in Niplate® 600 delita večino trga, s prevlado drugega — izvaja anodizacijo PEO magnezijevih zlitin, z družbo Durox iz Remanzacca (UD), prevzeto leta 2000, pa anodizacijo aluminija (trdo, White in naravno) ter dekorativno anodizacijo titana.
Moč izkušenj in strasti
»Naši premazi so sad več kot 30 let nenehnega izboljševanja,« poudari drugi solastnik Sergio Bordiga, letnik 1964, ki v družinskem podjetju skrbi predvsem za komercialo in neposreden stik s strankami ter je hkrati referenca proizvodnje. »Že od prvih let je bilo raziskovanje, usmerjeno v izboljšanje, nujno. Vedno je bilo v nas miselno vrenje, da bi našli tisto spremembo formulacije elektrolitov ali tisti nov način dela, ki bi nam omogočil polno zadovoljiti stranke in preseči njihova pričakovanja. Zato smo se že leta 2000 opremili z vrstičnim elektronskim mikroskopom, kemijskim laboratorijem in pilotno napravo za preizkušanje različic formulacije. Ta drža, nikoli zadovoljna z doseženim, je pri strankah zelo cenjena; njihova zvestoba je zelo visoka.«
Anekdota veliko pove o ugledu, ki si ga je Micron pridobil s tremi temeljnimi »sestavinami«: strastjo, potrpežljivostjo in napredno tehniko. Pripoveduje jo Aldo Bordiga, ki jo je doživel: »Nekega dne mi je mehanična delavnica, ki nam je dobavljala in še dobavlja kose za kemični nikelj, namenjene velikemu nemškemu avtomobilskemu podjetju, povedala, da nas želi spoznati njihova delegacija. Dali smo se povsem na voljo in kmalu so prišli trije inženirji ter nas zasuli z vprašanji o vseh fazah postopka, od jedkanja do razmaščevanja in do sestave koncentracij kopeli. Na neki točki, ker so njihova vprašanja preveč segala v znanje podjetja, sem presekal in vprašal, ali jim je naša obdelava povzročila kakšno težavo. ‘Težava,’ so odgovorili, ‘je, da imamo v Nemčiji in Avstriji štiri izvajalce niklanja, a nobenemu doslej, za razliko od tega, kar ste zmogli vi, ni uspelo narediti obdelanih kosov odpornih proti frettingu; radi bi razumeli, kako to delate.’ Seveda nisem šel v podrobnosti. Omejil sem se na to, da ima vsak kemični nikelj osnovno formulo in da razliko nato naredita nanokristaliničnost ter večja ali manjša oprijemljivost, ki jo dosežejo premišljene formulacije. Moja razlaga jih zagotovo ni zadovoljila, a so razumeli in odšli z besedami: ‘Dobro, odslej boste te kose delali samo vi.’«
Anodizacija PEO magnezijevih zlitin: od sovjetskih vojaških raket do industrijskih uporab
Obisk pri Micron S.r.l. omogoča spoznati posebno obdelavo: anodizacijo PEO (Plasma Electrolytic Oxidation) magnezijevih zlitin. Aldo Bordiga, solastnik Microna, podjetja, ki jo je prvo prineslo na staro celino, pravi: »To inovativno tehnologijo, ki jo je Sovjetska zveza uporabljala v vojaštvu, zlasti pri gradnji raket, nam je uspelo pridobiti zaradi perestrojke, ki nam je omogočila neposreden pogovor z raziskovalci Moskovske univerze, ki so jo zasnovali. Prav z njihovim dragocenim sodelovanjem smo lahko zgradili prve stroje v skladu s CE za ta premaz, pozneje prodane po vsej Evropi pod blagovno znamko Keronite.«
Glavne lastnosti anodizacije PEO so:
- Zelo dobra odpornost proti obrabi. Drugače kot pri tradicionalni anodizaciji postopek uporablja visoke tokove, ki na površini kosa ustvarijo plazmo. Tako nastane mikrotaljenje oksidne plasti, ki se mineralizira in zgosti ter poveča trdoto in odpornost proti obrabi.
- Zelo dobra korozijska odpornost. Gosta plast keramičnih oksidov ščiti magnezij pred korozijo v številnih agresivnih okoljih in nudi večjo zaščito kot tradicionalna anodizacija ali kromatiranje magnezija.
- Okolju prijazno, brez Cr6+. Postopek ne uporablja strupenih kemikalij niti šestvalentnega kroma in ima zato zelo majhen vpliv na okolje in zdravje.
- Primerno za lakiranje. Zaradi morfologije površine zagotavlja zelo dober oprijem poznejšega lakiranja, kar še poveča že visoko korozijsko odpornost.
Prihodnji cilj: evropski trg
Z šalo, da se, tako kot imajo zidarji vedno meter v žepu, oni nikoli ne ločijo od merilnika mikronov, nas sogovorniki popeljejo v svoje »kraljestvo«, proizvodnjo. »Tu v Soncinu delamo velike serije kakovostnih kosov precizne mehanike majhnih do srednjih mer,« pojasni Giacomo Bordiga, diplomant inženirstva materialov, »in prav s takšnimi naročili smo konkurenčni. Za kemično niklanje, obdelavo, s katero se istovetimo bolj kot s katero koli drugo, uporabljamo štiri linije, vsako iz približno tridesetih kadi dolžine 1.400 mm, od tega dve avtomatski 4.0 in dve ročni; za anodizacijo PEO magnezijevih zlitin pa enokadno napravo.«
»Na furlanskem sedežu Duroxa, namenjenem anodizaciji aluminija in titana,« doda mlajši brat Matteo, diplomant ekonomije, »najboljše dajo dve nedavno prenovljeni napravi, usklajeni s standardi 4.0, vsaka iz 25 kadi dolžine do 3 metre, in ena, prav tako z istim številom kadi, a z dolžinami do 7,5 metra. Vse te naprave smo zasnovali mi, zgradili pa so jih specializirani izdelovalci naprav.«
Ko vprašamo, kako se družba pripravlja na prihodnost, spet spregovori Aldo Bordiga: »Kar zadeva mene, ker sem že upokojen, upam, da bom našel moč, da odneham in se ločim od tega poklica, ki me še navdušuje, da bi se bolj posvetil drugi ljubezni, jahanju. Cilji, ki smo si jih zadali, z dragoceno podporo druge generacije, za zdaj zastopane z mojimi sinovi, kmalu pa tudi s prispevkom otrok mojega brata Sergia, so jasni: še rasti, tako da v skupino vključimo kakšno manjšo nacionalno galvaniko; pridobiti certifikat IATF 16949, specifičen za avtomobilsko industrijo in za nas temeljni; nato pa vstopiti na evropski trg, zlasti nemški, za katerega danes delamo posredno, vemo pa, da ga lahko oskrbujemo tudi neposredno.«
Napis pod slikami
- Odstranjevanje maskiranja s črno trdo anodiziranega kosa.
- Dvojna linija niklanja.
- Vodstvo Micron S.r.l. Z desne: Aldo, Sergio, Giacomo in Matteo Bordiga.
- Vrstični elektronski mikroskop s sondo EDX.
- Naprava za trdo anodizacijo.
- Tuljava pnevmatskega elektromagnetnega ventila iz aluminija, prevlečena z 20 µm kemičnega niklja.
- Kos iz sektorja koles v nikljani aluminijevi zlitini 7075.
- Kos avtomatskega stroja iz trdo anodiziranega Ergala.
- Vijaki iz titana, anodizirani v različnih barvah.
- Kontrola debeline anodiziranih kosov.