„Receptura” szyta na miarę do obróbki powierzchniowej
Micron Coatings Group wybrała najbardziej wymagający obszar wykańczania powierzchni metali, czyli mechanikę wysokiej precyzji, stawiając na maksymalną personalizację usługi. Procesy niklowania chemicznego i anodowania twardego oferowane przez firmę z Soncino (CR) należą bowiem do najczęściej wybieranych w sektorze mechaniki high-tech.
W branży aluminium Micron Coatings Group — z dwoma zakładami produkcyjnymi, Micron i Durox — stanowi znakomity przykład inteligencji menedżerskiej. W bardzo konkurencyjnym sektorze produkcji, w którym działa firma z Soncino (CR), zwraca uwagę jej decyzja, by postawić wszystko na personalizację usługi dostosowanej do potrzeb klientów: od wstępnego projektu, wykonywanego dla każdego produktu, przez opracowanie spersonalizowanej „receptury”, aż po wykańczanie materiałów za pomocą grubowarstwowego utleniania anodowego lub niklowania. Istnieje bowiem wiele możliwych kombinacji wykończeń, które każdorazowo zmieniają się w zależności od właściwości wymaganych od gotowego komponentu. Od wykończeń o niskiej chropowatości i niskim współczynniku tarcia, przez powłoki znacznie zwiększające odporność na zużycie lub korozję, po powłoki odprowadzające ciepło i powłoki dielektryczne. Nie tylko aluminium, które pozostaje głównym obrabianym metalem, ale także miedź, stal, tytan i magnez.
Od początków do dziś
Micron została założona w 1985 roku przez rodzinę Bordiga (troje rodzeństwa: Aldo, Carla i Sergio Bordiga, którzy do dziś działają w firmie wraz z przedstawicielami drugiego pokolenia), specjalizując się w niklowaniu chemicznym; w 1992 roku wybudowano nowy zakład w Soncino (Cremona). Przejęcie w 2000 roku firmy Durox, przedsiębiorstwa o wieloletniej tradycji z siedzibą w Remanzacco (Udine), specjalizującego się w anodowaniu aluminium i tytanu, z pewnością dało istotny impuls do rozwoju grupy.
Łącznie obie firmy osiągają dziś obroty przekraczające 12 milionów euro, zatrudniając 110 osób. Dzięki swojej działalności Micron obejmuje segment niklowania chemicznego zarówno stopów aluminium, jak i innych metali, a jej udział w łącznych obrotach wynosi około 70%. Pozostałą część obrotów stanowi anodowanie twarde aluminium, będące domeną Durox.
„Naszym głównym rynkiem docelowym jest ogólna mechanika precyzyjna, dla której produkujemy komponenty przeznaczone dla bardzo różnych sektorów odbiorców (od motoryzacji po pneumatykę, od hydrauliki siłowej po sprzęt sportowy). Oczywiście, w zależności od obrabianych stopów i wymaganych właściwości, zajmujemy się także utlenianiem anodowym lub niklowaniem materiałów trudnych do anodowania. W odróżnieniu od wielu naszych konkurentów oferujemy kompleksową usługę w partnerstwie z klientem, zaczynając od współprojektowania komponentu wraz z klientem, aby wspólnie określić obróbkę najlepiej odpowiadającą jego specyficznym potrzebom. Włochy są naszym głównym rynkiem, choć nasi klienci eksportują swoje produkty na cały świat. Oznacza to, że realizowane przez nas procesy obróbki muszą spełniać specyfikacje zagranicznych odbiorców, dlatego jesteśmy na przykład w trakcie certyfikacji IATF 16949 dla motoryzacji. Obrabiane komponenty są montowane przez czołowe i najbardziej prestiżowe marki samochodowe oraz przez znane na całym świecie firmy z branży komponentów. Wśród referencji możemy wymienić Brembo, Ducati i Ferrari”, wyjaśnia rodzina Bordiga.
Dywersyfikacja produktów i rynków
Mimo pandemii Covid firma przechodzi przez ten okres bez większych perturbacji dzięki rozważnej decyzji menedżerskiej, która okazała się trafna. „Na szczęście udało nam się zakończyć rok 2020 z wynikiem lepszym od prognoz, choć z lekkim spadkiem obrotów w porównaniu z rokiem poprzednim. Duża dywersyfikacja produktów i nisz rynkowych z pewnością nam pomogła. Jak wszyscy odczuliśmy kryzys w motoryzacji w pierwszych miesiącach ubiegłego roku, ale mogliśmy go bez problemu zrekompensować innymi sektorami. Ten rok rozpoczął się bardzo optymistycznie i mamy nadzieję, że obserwowany trend będzie się utrzymywał”. Dzięki tej dywersyfikacji produktów Micron Coatings obrabia elementy małych lub średnich rozmiarów, przeznaczone głównie dla mechaniki precyzyjnej. „Mamy jednak możliwość wykonywania grubowarstwowego utleniania anodowego na komponentach o długości do 7,5 m i wysokości do 2 m. Dotyczy to na przykład cylindrów, prowadnic liniowych lub szyn, które muszą wykazywać określoną odporność na zużycie. Naszym głównym obszarem działalności są jednak komponenty o mniejszych wymiarach, w szczególności dla motoryzacji, takie jak elementy układu hamulcowego i silnika, które mają niewielkie gabaryty”.
Grubowarstwowe utlenianie anodowe i niklowanie
Jednym z procesów obróbki powierzchni realizowanych przez Micron Coatings jest proces utleniania, który może mieć charakter „normalny” lub grubowarstwowy. „W anodowaniu twardym pracuje się przy niższych temperaturach roboczych, wyższym napięciu i średnio dłuższych czasach obróbki. Takie połączenie pozwala uzyskać warstwy anodowe bardziej zwarte i lepiej chroniące komponenty przed zużyciem, zwiększając jednocześnie odporność na korozję. W stosunku do oferty konkurencji chcemy wyróżniać się zaawansowaniem technologicznym procesów oraz dedykowaną obsługą naszych klientów, aby dostarczać produkt »szyty na miarę«, dopasowany do ich potrzeb. Jeśli chce się dostarczać komponenty dla Formuły 1 lub Moto GP, trzeba umieć rozwiązywać problemy, które dla innych firm są nieistotne lub wręcz nie istnieją. Oczywiste jest, że tylko proces pozostający pod kontrolą może zagwarantować dostawy ściśle odpowiadające wymaganiom projektanta i o stałej jakości. Wszystko to można osiągnąć wyłącznie dzięki rozległej wiedzy technicznej, personelowi o udokumentowanym doświadczeniu, ugruntowanym procedurom produkcyjnym, dużej uwadze poświęcanej aspektom technologicznym oraz silnemu partnerstwu z klientem, opartemu na wspólnym dążeniu do wysokiej jakości pracy zwiększającej konkurencyjność, bez ulegania złudnej pokusie wielkich ilości produkowanych wyrobów czy wyższych obrotów”.
Micron zajmuje się również niklowaniem, które firma z Soncino oferuje z wykorzystaniem procesu Niplate®. „Niklowanie chemiczne to proces osadzania stopu niklu z fosforem na detalach metalowych. Odbywa się przez zanurzanie w roztworach obróbczych, zgodnie z określonymi etapami, różnymi dla każdego metalu. Osadzanie zachodzi w trybie electroless, czyli bez użycia prądu elektrycznego, i opiera się na reakcji redoks. Pozwala to uzyskać powłokę jednorodną i o kontrolowanej grubości na całej powierzchni elementu, niezależnie od jego geometrii. Powłoka niklowa nakładana tym procesem ma metaliczny wygląd, błyszczący lub matowy, jeśli niklowanie poprzedzono piaskowaniem. Niplate® to zarejestrowany europejski znak towarowy (będący własnością Micron), który identyfikuje oferowane przez nas powłoki niklowe. Na przykład powłoka Niplate 500 PTFE jest otrzymywana przez współosadzanie niklu z równomiernie rozproszonymi cząstkami PTFE, nadającymi właściwości antyadhezyjne i niski współczynnik tarcia. Powłoka kompozytowa Niplate 600 SiC zapewnia twardość i odporność na zużycie, ponieważ zawiera cząstki węglika krzemu. Niklowanie chemiczne można wykonywać na prawie wszystkich metalach, na przykład na stali nierdzewnej, mosiądzu, stopach miedzi, tytanie i oczywiście na aluminium (które stanowi około 30% wszystkich zabiegów niklowania)”.
Podpisy do zdjęć
- Cylinder aluminiowy z niklowaniem chemicznym i anodowaniem twardym.
- Siedziba Micron Coatings Group.
- Detale aluminiowe poddane niklowaniu chemicznemu.
- Skaningowy mikroskop elektronowy SEM uzupełnia zaawansowane laboratorium metalograficzne do badania i charakteryzacji powłok. Umożliwia uzyskanie powiększeń do 200 000X, a dzięki technologii EDX pozwala na identyfikację pierwiastków w celu analizy składu stopu.
- Dzięki dywersyfikacji produktów Micron Coatings obrabia elementy małych lub średnich rozmiarów, przeznaczone głównie dla mechaniki precyzyjnej.
- Izolacja komponentu przez anodowanie twarde.
- Skan SEM powłoki powierzchniowej NIPLATE® z diamentem.