Ein individuelles „Rezept“ für die Oberflächenbehandlung
Micron Coatings Group hat den komplexesten Bereich der metallischen Oberflächenveredelung gewählt, den der hochpräzisen Mechanik, und setzt auf eine extreme Anpassung des Dienstes. Die Verfahren der chemischen Vernickelung und der Hartanodisierung, die das Unternehmen in Soncino (CR) anbietet, sind in der Hi-Tech-Mechanik tatsächlich die am meisten gefragten.
Im Aluminiumsektor ist Micron Coatings Group — mit den zwei Produktionsstätten Micron und Durox — ein schönes Beispiel unternehmerischer Intelligenz. In einem sehr wettbewerbsintensiven Fertigungsbereich, wie dem, in dem das Unternehmen aus Soncino arbeitet, fällt die Entscheidung auf, alles auf die Anpassung des Dienstes an die Bedürfnisse der Kunden zu setzen: vom anfänglichen Entwurf an jedem Produkt über das individuelle „Rezept“ bis zur Veredelung durch Dickanodisation oder Vernickelung. Es gibt mehrere mögliche Kombinationen, die je nach der vom fertigen Bauteil verlangten Leistung variieren. Von geringer Rauheit und niedrigem Reibungskoeffizienten über Beschichtungen, die Verschleiß- oder Korrosionsbeständigkeit stark verbessern, bis zu wärmeableitenden und dielektrischen Schichten. Nicht nur Aluminium also, das das hauptsächlich behandelte Metall bleibt, sondern auch Kupfer, Stahl, Titan und Magnesium.
Von den Anfängen bis heute
Micron wurde 1985 von der Familie Bordiga gegründet (die drei Geschwister Aldo, Carla und Sergio Bordiga, heute im Unternehmen auch mit der zweiten Generation) und spezialisierte sich auf chemische Vernickelung, mit dem Bau 1992 eines neuen Werks in Soncino (Cremona). Die Übernahme von Durox, einem traditionsreichen Unternehmen in Remanzacco (Udine), spezialisiert auf die Anodisation von Aluminium und Titan, erfolgte 2000 und gab dem Wachstum der Gruppe sicher einen wichtigen Impuls.
Zusammen setzen die beiden Unternehmen heute über 12 Millionen Euro um und beschäftigen 110 Personen. Mit ihrer Tätigkeit deckt Micron die chemische Vernickelung sowohl von Aluminiumlegierungen als auch von anderen Metallen ab und trägt etwa 70 % zum Gesamtumsatz bei. Der übrige Umsatz ist die Hartanodisierung von Aluminium, das Feld von Durox.
„Unsere wichtigsten Bezugsmärkte sind die Feinmechanik im Allgemeinen, für die wir Bauteile für die verschiedensten Absatzmärkte fertigen (von Automotive über Pneumatik und Hydraulik bis zu Sportgeräten). Je nach Legierungen und geforderten Eigenschaften befassen wir uns auch mit anodischer Oxidation oder Vernickelung für schwer anodisierbare Werkstoffe. Anders als viele Wettbewerber bieten wir einen vollständigen Service in Partnerschaft mit dem Kunden, ausgehend von der Mitkonstruktion des Bauteils an der Seite des Kunden, um gemeinsam die für die spezifischen Bedürfnisse geeignetste Behandlung festzulegen. Italien ist unser Hauptmarkt, auch wenn unsere Kunden ihre Produkte dann in die ganze Welt exportieren. Das bedeutet, dass die von uns ausgeführten Verfahren dennoch den Spezifikationen ausländischer Kunden entsprechen müssen; deshalb sind wir zum Beispiel in der Zertifizierung IATF 16949 für Automotive. Die behandelten Bauteile werden von den wichtigsten und angesehensten Automobilherstellern und von weltweit bekannten Komponentenunternehmen montiert. Um einige Referenzen zu nennen: Wir sind Lieferanten von Brembo, Ducati und Ferrari“, erklärt die Familie Bordiga.
Diversifizierung von Produkten und Märkten
Trotz Covid geht das Unternehmen durch diese Zeit ohne große Rückschläge, dank einer umsichtigen unternehmerischen Entscheidung, die sich als erfolgreich erwiesen hat. „Glücklicherweise konnten wir 2020 mit einem Ergebnis abschließen, das besser war als die Prognosen, auch wenn der Umsatz gegenüber dem Vorjahr leicht zurückging. Die große Diversifizierung von Produkten und Marktnischen hat uns sicher geholfen; wie alle haben wir in den ersten Monaten des vergangenen Jahres unter der Krise der Automobilindustrie gelitten, konnten das aber ruhig mit anderen Sektoren ausgleichen. Dieses Jahr hat sehr ermutigend begonnen, und wir hoffen, dass der Trend anhält.“ Diese Produktdiversifizierung führt dazu, dass Micron Coatings kleine oder mittelgroße Teile behandelt, vor allem für die Feinmechanik. „Wir können aber Dickoxidation an Bauteilen bis 7,5 m Länge und 2 m Höhe ausführen. Das geschieht zum Beispiel bei Zylindern, Linearführungen oder Schienen, die bestimmte Verschleißeigenschaften bieten müssen. Unser Kerngeschäft sind jedoch die kleineren Bauteile, insbesondere für Automotive, wie Brems- und Motorteile, die alle geringe Abmessungen haben.“
Dicke anodische Oxidation und Vernickelung
Eine der Oberflächenbehandlungen von Micron Coatings ist der Oxidationsprozess, der „normal“ oder dick sein kann. „Bei der Hartanodisierung arbeitet man mit niedrigeren Betriebstemperaturen, höherer Spannung und im Mittel längeren Zeiten. Diese Mischung ergibt kompaktere anodische Schichten, die Bauteile besser vor Verschleiß schützen und zugleich die Korrosionsbeständigkeit erhöhen. Gegenüber dem Angebot der Konkurrenz wollen wir uns durch den technologischen Inhalt der Verfahren und durch die den Kunden gewidmete Betreuung unterscheiden, um ein auf ihre Bedürfnisse zugeschnittenes Produkt zu liefern. Wer Bauteile für die Formel 1 oder die MotoGP liefern will, muss Probleme lösen können, die für andere Unternehmen gering oder gar nicht vorhanden sind. Klar ist, dass nur ein beherrschter Prozess Lieferungen garantieren kann, die den Anforderungen des Konstrukteurs genau entsprechen und von gleichbleibender Qualität sind. Das gelingt nur mit großem technischen Rüstzeug, erfahrenem Personal, gefestigten Produktionsverfahren, großer Aufmerksamkeit für technologische Inhalte und einer starken Partnerschaft mit dem Kunden im beiderseitigen Interesse einer Qualitätsarbeit, die Wettbewerbsfähigkeit erzeugt, ohne sich von den leichten Mythen großer ausgestoßener Mengen oder höherer Umsatzvolumina anziehen zu lassen.“
Micron befasst sich auch mit Vernickelung, die das Unternehmen in Soncino mit dem Verfahren Niplate® anbietet. „Die chemische Vernickelung ist ein Verfahren zur Abscheidung einer Nickel-Phosphor-Legierung auf Metallteilen. Sie erfolgt durch Eintauchen in Behandlungslösungen in spezifischen Schritten, die für jedes Metall verschieden sind. Die Abscheidung ist stromlos, also ohne elektrischen Strom, und beruht auf einer Redoxreaktion. So entsteht eine gleichmäßige, kalibrierte Schicht auf der gesamten Oberfläche des Teils, unabhängig von seiner Geometrie. Die so aufgebrachte Nickelschicht hat ein glänzendes metallisches Aussehen oder ein mattes, wenn eine Sandstrahlung vorausgeht. Niplate® ist die eingetragene europäische Marke (Eigentum von Micron), die die von uns gelieferten Nickelbeschichtungen kennzeichnet. Zum Beispiel ist Niplate 500 PTFE eine Nickel-Codeposition mit gleichmäßig verteilten PTFE-Partikeln, die Antihaftung und einen niedrigen Reibungskoeffizienten verleihen. Die Codeposition Niplate 600 SiC sichert Härte und Verschleißbeständigkeit, weil sie Siliziumkarbidpartikel enthält. Chemische Vernickelung ist auf fast allen Metallen möglich, zum Beispiel auf Edelstahl, Messing, Kupferlegierungen, Titan und natürlich Aluminium (das etwa 30 % aller Vernickelungen ausmacht).“
Bildunterschriften
- Aluminiumzylinder mit chemischer Vernickelung und Hartanodisierung.
- Der Sitz der Micron Coatings Group.
- Aluminiumteile, chemisch vernickelt.
- Das Rasterelektronenmikroskop SEM vervollständigt das anspruchsvolle metallografische Labor zur Untersuchung und Charakterisierung der Beschichtungen. Es erreicht Vergrößerungen bis 200.000X und ermöglicht über EDX die Charakterisierung der Elemente für die Legierungsanalyse.
- Die Produktdiversifizierung führt dazu, dass Micron Coatings kleine oder mittelgroße Teile behandelt, vor allem für die Feinmechanik.
- Isolierung eines Bauteils mit Hartanodisierung.
- SEM-Aufnahme einer NIPLATE®-Oberfläche mit Diamant.